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Née des esclaves noirs importés au Brésil, la capoeira dissimule depuis toujours la lutte sous la danse,

avec la ginga (mouvement de base alterné) afin de tromper les maîtres.

Le mot

"capoeira"

en portugais signifie herbe rase. Il désignait les prairies dans lesquelles les esclaves s'entraînaient.
Le chant qui accompagnait ces entraînements était la seule liberté des esclaves, et constitue aujourd'hui leur seule mémoire.

Dans la capoeira co-existent au départ deux styles bien distincts: la capoeira angola et la capoeira régionale.
La première, développée par le maître Pastinha, est plus lente, très près du sol.
La seconde, créée par maître Bimba, est plus sportive, et agrémentée de mouvements empruntés aux différents arts martiaux.
Aujourd'hui, la plupart des groupes dit pratiquer une capoeira contemporaine, mêlant les deux styles, souvent dans un souci de plasticité et de performence (avec les accrobaties).

D'abord réprimée, jugée trop dangereuse par l'autorité en place, la capoeira est libéralisée en 1936, grâce au projet culturel du maître Bimba.

Dans sa trajectoire historique la capoeira est une manifestation culturelle des traditions brésiliennes.
C'est une activité physique complète qui permet de développer l'agilité, la flexibilité, la perception, la coordination motrice et la sociabilité.
Mélange de lutte et de danse, de chant et de poésie, de jeu et de malice, la capoeira est un sport riche et accessible à tous.

Le capoeiriste doit être polivalant, puisqu'il doit savoir à la fois jouer des instruments, chanter ainsi qu'évoluer dans la ronde.

La ronde de capoeira, qui permettait de dissimuler le combat, se compose d'un groupe instrumental:
un berimbau ( principal instrument de capoeira constitué d'une seule corde ),
un pandeiro ( instrument assimilé au tambourin ),
un atabaque ( instrument de percussion ), auxquels viennent ensuite s'ajouter des instruments complémentaires,
ainsi que d'une ronde formée par les capoeiristes dans le prolongement des instruments.

Les chants sont très importants car ils transmettent une histoire et perpétuent la tradition orale de la capoeira.
Les capoeristes répondent aux refrains en portugais et tapent des mains afin de créer une ambiance harmonieuse autour des deux joueurs de capoeira qui dialoguent dans la ronde au rythme des instruments.
Créée par les esclaves il y a 400 ans, la capoeira est aujourd'hui le 2e sport national du Brésil et reste la manifestation et l'expression d'une liberté.

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